Die Geschichte des Tabaks ist in der Tat faszinierend und reich an interessanten Geschichten. Möchten Sie mehr darüber erfahren? Wir haben umfassende Informationen zusammengestellt, die Ihnen Aufschluss darüber geben, wie dieser Rohstoff, der heute für die Herstellung von Zigaretten, E-Zigaretten und Snus verwendet wird, so beliebt wurde.

Was ist Tabak?

Der Begriff Tabak bezieht sich auf:

  • mehrere Pflanzen der Gattung Nicotiana aus der Familie der Solanaceae, die Sie in unserem Land vielleicht auch unter dem Namen „Nachtschattengewächse“ kennen. Derzeit gibt es mehr als 70 Tabakarten, aber die kommerziellen Nutzpflanzen, die bei der Herstellung der meisten Zigaretten und anderer Tabakprodukte verwendet werden, sind Nicotiana tabacum und seine stärkere Variante Nicotiana Rustica,
  • alle aus den Blättern dieser Pflanzen hergestellten Produkte.

Tabak enthält unter anderem das stimulierende Alkaloid Nikotin, das für seine süchtig machende Wirkung bekannt ist. Nikotin bindet an Acetylcholinrezeptoren und stimuliert sie, was zur Freisetzung von Neurotransmittern führt, die als „Glücksmoleküle“ bekannt sind. Diese Neurotransmitter erzeugen Gefühle von Freude und Entspannung. 

Woher kommt Tabak?

Es gibt unterschiedliche Ansichten darüber, wer den Tabak entdeckt hat und woher er stammt. Die meisten Experten sind sich jedoch einig, dass die Substanz ihren Ursprung bei den amerikanischen Ureinwohnern hat, die vor Tausenden von Jahren begannen, Tabak zu kauen und zu rauchen.

Es gibt mehrere Gründe, warum Amerikaner mit Tabak experimentierten. Eine bekannte Legende besagt, dass ein Schamane der amerikanischen Ureinwohner während einer Trockenperiode Regen herbeirufen wollte. Er wusste, dass Regen mit Wolken verbunden war, also entschied er sich, seine eigenen „dunklen Wolken“ in den Himmel zu schicken.

Ob der Rauch dem Stamm tatsächlich geholfen hat, ist ungewiss, aber diese Geschichte illustriert, wie Tabak zu einer neuen Quelle der Unterhaltung und Entspannung für die Menschheit wurde.

Als Kolumbus Amerika entdeckte, war das Rauchen bereits weit verbreitet, insbesondere unter Häuptlingen, Priestern und Schamanen. Es diente den Einheimischen dazu, sich mit der Natur und den Göttern zu verbinden.

Wann wurde Tabak entdeckt?

Laut Wissenschaftlern begann der Tabakanbau, wie wir ihn heute kennen, vor etwa 8.000 Jahren in Amerika. 

Die ersten nachweisbaren Hinweise auf das Rauchen stammen jedoch aus der Zeit um das Jahr 0, als die Ureinwohner Perus besondere Vorlieben für diese Aktivität entwickelten. Ab dem Jahr 470 begannen die Maya, die in den Gebieten des heutigen Mexiko, Belize, Honduras, El Salvador und Guatemala lebten, Tabak zu konsumieren. Die Maya trugen wesentlich zur Verbreitung des Tabaks bei, als sie ihn während ihrer Migration in die Region Mississippi brachten.

Obwohl der Konsum von Tabak mit angenehmen Gefühlen und guter Stimmung verbunden war, war er viele Jahre lang hauptsächlich Teil religiöser und politischer Zeremonien.

Verbreitung des Tabaks nach Europa

Die Verbreitung des Tabaks nach Europa wurde durch die Expedition von Christoph Kolumbus gesichert, bei der die amerikanischen Ureinwohner die Ankömmlinge mit Früchten und getrockneten Blättern begrüßten, die "einen deutlichen Geruch verströmten".

Kolumbus selbst zeigte kein besonderes Interesse an Tabak und schenkte ihm wenig Aufmerksamkeit. Doch einige seiner Crewmitglieder bemerkten das Vergnügen, das die Einheimischen an dem Rauchen hatten, insbesondere an dem Rauch selbst. Sie nannten diese Handlung "Rauchen", da dieser Begriff damals noch nicht existierte.

Rodrigo de Jerez, ein Spanier, der mit Kolumbus reiste, gilt als erster Europäer, der das Rauchen entdeckte. Nach seiner Rückkehr in seine Heimat landete er jedoch im Gefängnis, weil die Leute glaubten, nur der Teufel könne Rauch aus Mund und Nase blasen.

Der Glaube, dass Tabak teuflisch sei, verschwand jedoch schnell. Als Jerez nach sieben Jahren aus dem Gefängnis entlassen wurde, war in Spanien und anderen Teilen Europas ein regelrechter Hype ausgebrochen. Jeder wollte die neue, unbekannte Pflanze ausprobieren.

Tabak als Medizin

Zur Verbreitung des Tabaks in Europa trug auch bei, dass er als Heilmittel verwendet wurde. Eine Vorreiterin in dieser Hinsicht war Königin Katharina von Medici, die unter schwerer Migräne litt. Der französische Botschafter Jean Nicot empfahl ihr, Tabakblätter zu zerkleinern und das Pulver durch die Nase einzunehmen. Die Königin folgte diesem Ratschlag und berichtete, dass ihre Kopfschmerzen verschwanden.

Die erstaunliche Wirkung des Tabaks blieb nicht unbemerkt. Königin Katharina sprach öffentlich über ihre Erfahrungen, was dazu führte, dass viele andere hochrangige Persönlichkeiten die getrockneten Blätter der Pflanze ausprobierten.

Wachsende Popularität von Tabak in China und Japan

Tabak etablierte schnell einen festen Platz in der europäischen Gesellschaft und verbreitete sich allmählich weiter. Bald darauf wurden die Blätter der Pflanze in verschiedenen Formen auch von den Bewohnern Russlands, der Türkei und Chinas ausprobiert. Sogar Schiffe aus Portugal und den Niederlanden erreichten die großen japanischen Häfen Nagasaki und Kagoshima.

Afrika folgte in der Verbreitung des Tabaks nach China und Japan. Die Versorgung mit Tabak wurde durch die Franzosen und Portugiesen sichergestellt.

Tabakbeschränkungen und -vorschriften

Die Popularität des Tabaks wuchs rapide, was dazu führte, dass viele Herrscher versuchten, ihn einzuschränken oder zu regulieren. Einige, wie König Jakob I. von England, bezeichneten das Rauchen als „barbarischen Brauch“, während Sultan Murad drakonische Strafen verhängte, einschließlich Enthauptung für öffentliches Rauchen.

Andere Herrscher verfolgten unterschiedliche Ansätze. König Ludwig XIII. von Frankreich bezeichnete Tabak als Medizin und schrieb vor, dass es nur auf ärztliche Verschreibung hin konsumiert werden dürfe. Im Jahr 1606 versuchte die spanische Regierung, den Anbau von Tabak in Kuba und Puerto Rico zu verbieten, was jedoch erfolglos blieb.

Verschiedene Arten des Konsums

Die amerikanischen Ureinwohner konsumierten Tabak in vielfältigen Formen. Sie inhalierten den Rauch nicht nur durch Zigarren, sondern schnupften ihn auch oder stellten eine Paste her, die den Durst und Hunger verzögern konnte.

Im Gegensatz dazu waren die Europäer anfangs sehr zurückhaltend im Umgang mit Tabak. Sie verwendeten es zunächst in Form von gemahlenem Pulver, das inhaliert wurde, oder mit Pfeifen. Zigarren begannen sich erst zu Beginn des 19. Jahrhunderts durchzusetzen, während klassische Zigaretten erst in den 1880er Jahren an Popularität gewannen, als die Produktionskosten deutlich sanken.

Tabaksorten

Die Verbreitung des Tabaks führte zur Züchtung mehrerer Sorten, die sich im Geschmack oder Nikotingehalt voneinander unterscheiden. Zu den beliebtesten gehören:

Virginia Tabak

Die Geschichte des Virginia-Tabaks begann in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, als eine Nachfrage nach weicherem und leichterem Tabak aufkam. Hersteller begannen zu experimentieren und entwickelten verschiedene Produkte, aber der Durchbruch erfolgte erst 1839, als der erste wirklich leichte Tabak auf dem kargen Sandboden von North Carolina erfolgreich angebaut wurde.

Heutzutage wird Virginia-Tabak nicht nur in North Carolina, sondern auch in Ländern wie Brasilien und Simbabwe angebaut. Die Blätter werden in geschlossenen Räumen mit Heißluft getrocknet, was ihnen einen angenehm süßen Geschmack verleiht. Aus diesem Grund wird Virginia-Tabak häufig zur Herstellung von Zigaretten verwendet.

Burley Tabak

Burley-Tabak wurde von George Webb im Jahr 1864 entwickelt und zeichnet sich durch seine Leichtigkeit aus. Die Blätter dieses Tabaks werden luftgetrocknet, was zu ihrer hellen Farbe und einem leicht nussigen Geschmack führt.

Heutzutage wird Burley-Tabak häufig zur Herstellung von Zigaretten und Pfeifentabak verwendet. 

Oriental Tabak

Möglicherweise kennen Sie ihn auch unter dem Namen türkischer Tabak. Neben der Türkei wird er auch in Griechenland, Bulgarien, dem Libanon und Nordmazedonien angebaut. Die Tabakblätter dieses Typs werden traditionell in der Sonne getrocknet, was ihnen einen ausgeprägten aromatischen Geschmack verleiht.

Orientalischer Tabak wird hauptsächlich zur Herstellung von Zigaretten und Pfeifenmischungen verwendet. 

Perique

Perique-Tabak stammt aus Louisiana, wo er seit dem 18. Jahrhundert angebaut wird. Er ist bekannt dafür, dass er allein zu stark ist, daher wird er oft mit anderen Tabaksorten gemischt, wie zum Beispiel Virginia-Tabak.

Früher war Perique eine bedeutende Zutat sowohl in White Dry als auch in Original Portion Snus. Heutzutage wird dieser spezielle Tabak jedoch nur noch minimal angebaut und verwendet.

Aromatic Fire-cured

Die Tabaksorte, die durch Feuer getrocknet wird und dadurch ihren charakteristischen Geschmack erhält, wird in Nord-Tennessee, West-Kentucky und Virginia angebaut. Sie ist hauptsächlich für die Snusproduktion bestimmt.

White Burley

Die Tabaksorte, die seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts im Bundesstaat Ohio angebaut wird, zeichnet sich durch einen milden neutralen Geschmack, eine helle Farbe und einen relativ hohen Nikotingehalt aus. Die meisten Marken verwenden diesen Tabak zur Herstellung von Zigaretten sowie Kau- und Pfeifentabak.